“拗九”原称“下九”。福州人以正月初九为“上九”，正月十九为“中九”，正月廿九为“下九”。据说“九”是“厄运”的数字，这一天对人来说是最晦气的日子。因此要“拗”一下“九”。“拗”是表示“不顺从”的意思，也就是说向“九”的反面转化。过好了这个“节”，就要鸿运亨通了。福州人过“拗九节”主要是吃“拗九粥”，家家户户都吃“拗九粥”，特别是年龄逢９（称明九）或是９的倍数（称暗九）的人，不但要吃“拗九粥”还要吃“太平面”，以求平安顺利。于是“拗九”便成了很重要的节日。 

　　“拗九节”还是个“孝顺节”，源于佛教《目连救母》的故事。据说目连的母亲死后被关在阿鼻地狱里，天天都吃不饱饭。目连天天去探狱，给母亲送饭。但那些饭都被小鬼吃了。于是他想出一个办法：用红糖、荸荠、红枣、芝麻、花生、桂圆等混在稀饭里，熬成了粥，然后去给母亲吃。小鬼不知是什么东西，只觉得脏兮兮的，不敢再抢着吃，因此目连的母亲才免受饥饿之苦。

　　福州人本来就有“孝顺”的美德，于是就学着给父母亲送“拗九粥”，特别是出嫁女年年的这一天都要给娘家的长辈人送“拗九粥”，以表示孝顺，所以又称“孝顺节”。清叶梦君有《孝粥》诗写：“怀橘蒸梨意不同，一盂枣粟杂双方。年年报哺同乌鸟，此意榕城有古风。”

　　这个“孝顺节”只有福州才有，也让福州人很骄傲。２００４年福州有关领导认为提倡孝顺节与建立和谐社会，文明共处很有积极的意义，于是由福海文教基金会的程发旺先生、世界十邑福州人总会的林铭森先生发起过好“孝顺节”，并正式把“拗九节”改为“孝顺节”。不但家家过孝顺节，许多单位也都过“孝顺节”，比如小学生给离退休的老干部送“孝顺粥”等。整个社会更显得热闹非凡。